На рассвете первого дня зимы в маленькой северной деревушке родился мальчик, которого нарекли Каленом. Он рос, не зная своего отца, ибо тот погиб за два месяца до появления сына на свет. Шли годы, Кален возмужал, став сильным, выносливым, ловким юношей. Несмотря на возражения и слезы матери, юноша вступил в дружину князя, чтобы защитить родную землю от набегов врага и отомстить за смерть отца. Шли месяцы, мать молила богов сохранить жизнь ее сыну, плакала по ночам, целыми днями глядела в заснеженную даль.
Весной Кален вернулся: повзрослевший, в шрамах, настоящий войн. Но недолгой была радость матери: спустя месяц сын снова покинул дом. Он обучался боевому искусству у старших товарищей, у лучших мастеров, снова и снова отправлялся в походы с дружиной князя и скоро превзошел своих учителей. Спустя несколько лет слава о нем как о великом воине разошлась далеко за пределы родного края, внушая страх врагам и уважение соратникам. А поседевшая мать все так же ждала его, молилась и плакала.
Когда после двухлетнего похода в земли врага весной Кален снова вернулся домой, мать умоляла его больше не уходить, оставить военное дело, со слезами на глазах она рассказала сыну, как боится его потерять. Но Кален был непреклонен, спустя 8 дней он ушел навсегда, пообещав матери на прощанье, что погибнет лишь от руки сильнейшего, искуснейшего бойца всех времен и народов, или будет жить вечно, став величайшим воином в истории.
Той весной Кален не вернулся в дружину князя. Он отправился путешествовать по свету в поисках равного себе. Кален в каждой стране находил лучших воинов, вызывал их на поединок и неизменно побеждал, снова и снова убеждаясь в своем мастерстве. Он забыл про клятву защищать слабых, тщеславие затмило его разум.
Мать Калена до конца своих дней ждала сына, надеясь на его возвращение. Даже ослепнув, она выходила на крыльцо дома и невидящим взором окидывала заснеженную даль, надеясь еще хоть раз увидеть того, ради кого жила все эти годы. Он так и не вернулся.
Между тем Кален продолжал совершенствовать мастерство, оставаясь неуязвимым для времени и происков врагов. Воин не старел, враги не могли его отравить, убить при помощи ловушек или отравленных стрел, ибо он был бессмертен.
Прошло несколько веков. Кален так и не встретил себе равного, став величайшим воином в истории.
Однажды, в первый день зимы, он верхом на коне ехал через степь, запорошенную снегом. Вдруг путь преградил ему высокий всадник в черных доспехах, покрывающих сплошняком тело словно панцирь. Мужчина окликнул незнакомца, но тот лишь обнажил оружие. Герой принял вызов, чтобы снова убедиться в своей непобедимости.
Величайший воин и черный незнакомец сошлись в поединке, но Кален сразу понял, что это его последний бой. Удары незнакомца точны, размерены, он не давал противнику ни единого шанса перейти в нападение. Скоро все было кончено: лезвие обоюдоострой косы из черной стали коснулось горла Калена, разрезав кольчугу и доспехи словно пергамент.
- Открой свое лицо, я хочу перед смертью знать, кто превзошел меня, - прохрипел Кален, чувствую, как горячая струйка крови стекает по его груди.
Черный воин снял шлем, под которым оказался отполированный череп, и лишь глубоко в глазницах мерцали холодные синие огоньки, словно галактики на ночном небосводе.
- Я – Смерть, величайший из всех воинов, когда-либо живших, живущих, и тех, кто будет жить, в этом мире, - ответил он.
- Но ты не можешь убить меня! Я бессмертен до тех пор, пока не встречу себе равного! –Кален почувствовал, как на него разом обрушились долгие века его жизни.
- Да, но здесь вопрос в другом: встретил ли бы ты меня когда-нибудь как воина, но не как Мрачного Жнеца? Едва ли, - Смерть бесстрастно смотрел на поверженного противника. – Но твоя мать отдала мне душу за нашу встречу. Она не хотела, чтобы ее сын, из воина и защитника превратившийся в тщеславного убийцу, был бессмертен. Но я задержался на несколько веков, ибо все это время собирал души невинных. Людей, которые погибли, хотя их должны были защищать лучшие воины разных эпох и народов. Герои, которых ты убил в тщеславной погоне за мастерством и званием величайшего война всех времен. Много веков я следовал за тобой, пожиная души невинных, теперь, я пришел к тебе.
Молниеносный взмах косы оборвал жизнь Калена, а время стерло со страниц истории его имя, превратив эту историю в легенду о бессмертном воине.